Der größte prähistorische Wal, der je gelebt hat, und ein Pfund-für-Pfund-Match für den Riesenhai Megalodon, Leviathan machte seinen biblischen Namensvetter stolz. Unten entdecken Sie 10 faszinierende Leviathan-Fakten.
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Leviathan ist besser bekannt als Livyatan
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Der Gattungsname Leviathan – nach dem furchterregenden Seeungeheuer im Alten Testament – scheint mehr als angemessen für einen riesigen prähistorischen Wal . Das Problem ist, kurz nachdem Forscher ihrer Entdeckung im Jahr 2010 diesen Namen gegeben hatten, erfuhren sie, dass er bereits für eine Mastodon- Gattung verwendet wurde, die ein ganzes Jahrhundert zuvor errichtet worden war. Die schnelle Lösung bestand darin, die hebräische Schreibweise Livyatan zu ersetzen, obwohl die meisten Menschen diesen Wal aus praktischen Gründen immer noch mit seinem ursprünglichen Namen bezeichnen.
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Leviathan wog bis zu 50 Tonnen
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Ausgehend von seinem 10 Fuß langen Schädel glauben Paläontologen, dass Leviathan von Kopf bis Schwanz 50 Fuß und mehr als 50 Tonnen wog, ungefähr so groß wie ein moderner Pottwal. Dies machte Leviathan vor etwa 13 Millionen Jahren zum mit Abstand größten Raubwal des Miozäns , und er hätte seine Position an der Spitze der Nahrungskette sicher gehabt, wenn nicht der ebenso riesige prähistorische Hai Megalodon gewesen wäre (siehe nächste Folie). .
Leviathan könnte sich mit dem Riesenhai Megalodon verheddert haben
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Aufgrund des Mangels an mehreren fossilen Exemplaren sind wir nicht sicher, wie lange Leviathan die Meere beherrschte, aber es ist eine sichere Wette, dass dieser riesige Wal gelegentlich mit dem ebenso riesigen prähistorischen Hai Megalodon überquert wurde . Es ist zwar zweifelhaft, dass diese beiden Apex-Raubtiere absichtlich aufeinander zielten, aber sie könnten sich bei der Verfolgung derselben Beute mit dem Kopf gestoßen haben, ein Szenario, das in Megalodon vs. Leviathan – Who Wins?
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Leviathans Speziesname ehrt Herman Melville
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Passenderweise ist der Artname von Leviathan ( L. melvillei) eine Hommage an den Schriftsteller Herman Melville aus dem 19. Jahrhundert, Schöpfer des Buches „Moby Dick“. (Es ist unklar, wie der fiktive Moby in der Größenabteilung mit dem echten Leviathan mithalten konnte, aber es hätte wahrscheinlich dazu geführt, dass sein entfernter Vorfahr zumindest einen zweiten Blick darauf geworfen hätte.) Melville selbst starb leider lange vor der Entdeckung von Leviathan , obwohl er sich möglicherweise der Existenz eines anderen riesigen prähistorischen Wals bewusst war, des nordamerikanischen Basilosaurus .
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Leviathan ist eines der wenigen prähistorischen Tiere, die in Peru entdeckt wurden
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Das südamerikanische Land Peru war nicht gerade eine Brutstätte für Fossilienfunde, dank der Launen der tiefen geologischen Zeit und der Kontinentalverschiebung. Peru ist vor allem für seine prähistorischen Wale bekannt – nicht nur für Leviathan, sondern auch für Urwale, die ihm zig Millionen Jahre vorausgingen – und seltsamerweise auch für riesige prähistorische Pinguine wie Inkayacu und Icadyptes , die ungefähr so groß waren wie ausgewachsene Menschen (und vermutlich viel schmackhafter).
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Leviathan war ein Vorfahre des modernen Pottwals
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Leviathan wird technisch als „Physeteroid“ klassifiziert, ein Mitglied einer Familie von Zahnwalen, die in der Evolutionsgeschichte etwa 20 Millionen Jahre zurückreicht. Die einzigen heute noch existierenden Physeteroiden sind der Zwergpottwal, der Zwergpottwal und der ausgewachsene Pottwal, die wir alle kennen und lieben; Andere längst ausgestorbene Mitglieder der Rasse sind Acrophyseter und Brygmophyseter , die neben Leviathan und seinen Pottwal-Nachkommen positiv zierlich aussahen.
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Leviathan hatte die längsten Zähne aller prähistorischen Tiere
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Glaubst du, Tyrannosaurus Rex war mit einigen beeindruckenden Helikoptern ausgestattet? Wie wäre es mit dem Säbelzahntiger ? Tatsache ist, dass Leviathan die längsten Zähne (ohne Stoßzähne) aller lebenden oder toten Tiere besaß, etwa 14 Zoll lang, die dazu dienten, in das Fleisch seiner unglücklichen Beute zu reißen. Erstaunlicherweise hatte Leviathan sogar größere Zähne als sein Unterwasser-Erzfeind Megalodon, obwohl die etwas kleineren Zähne dieses Riesenhais erheblich schärfer waren.
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Leviathan besaß ein großes Spermaceti-Organ
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Alle Physeteroidwale (siehe Folie 6) sind mit Walrat-Organen ausgestattet, Strukturen in ihrem Kopf, die aus Öl, Wachs und Bindegewebe bestehen, die bei tiefen Tauchgängen als Ballast dienten. Nach der enormen Größe von Leviathans Schädel zu urteilen, könnte sein Spermaceti-Organ jedoch auch für andere Zwecke verwendet worden sein; Zu den Möglichkeiten gehören die Echoortung (biologisches Sonar) von Beutetieren, die Kommunikation mit anderen Walen oder sogar (und das ist eine lange Perspektive) Kopfstöße innerhalb der Schote während der Paarungszeit!
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Leviathan hat wahrscheinlich Robben, Wale und Delfine gejagt
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Leviathan hätte jeden Tag Hunderte von Pfund Nahrung zu sich nehmen müssen – nicht nur, um seine Masse zu erhalten, sondern auch, um seinen warmblütigen Stoffwechsel anzukurbeln – lassen Sie uns nicht die Tatsache aus den Augen verlieren, dass Wale Säugetiere waren. Zu Leviathans bevorzugter Beute gehörten höchstwahrscheinlich die kleineren Wale, Robben und Delfine des Miozäns – vielleicht ergänzt durch kleine Portionen Fische, Tintenfische, Haie und alle anderen Unterwasserlebewesen, die an einem unglücklichen Tag auf dem Weg dieses riesigen Wals passierten.
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Leviathan wurde durch das Verschwinden seiner gewohnten Beute zum Scheitern verurteilt
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Aufgrund fehlender fossiler Beweise wissen wir nicht genau, wie lange Leviathan nach dem Miozän bestanden hat. Aber wann immer dieser Riesenwal ausstarb, war es mit ziemlicher Sicherheit auf das Schwinden und Verschwinden seiner Lieblingsbeute zurückzuführen, da prähistorische Robben, Delfine und andere kleinere Wale den sich ändernden Meerestemperaturen und -strömungen erlagen. Dies ist nicht zufällig das gleiche Schicksal, das Leviathans Erzfeind, den Megalodon, ereilte.
